Крадущийся убийца: Его смертоносный яд стал фундаментом для возможного лекарства от рака. Как это работает?

Крадущийся убийца? Я так своего следующего кота назову. Имя занято скорпионом, но не думаю, что он обидится. Впрочем, и ему прозвище подходит, ведь это не только засадный хищник и гроза насекомых, но и убийца рака!

Подписчики, если у вас на ногах нет глаз, то очень осторожно гуляйте по пустынным регионам Северной Африки и Аравии.

 Скорпион окрашен в ярко-жёлтые или оранжевые цвета, но вам это не поможет — на местных почвах он отлично маскируется. Что вдвойне неприятно, хищник обожает играть в прятки: он скрывается под камнями или в норках, которые сам себе обустраивает.

Со зрением у членистоногого проблемы, но он прекрасно найдёт вас по вибрации почв. Поэтому нет никаких гарантий, что эта близорукая машина убийств не примет ваш мизинец за жирного червя, паука или экзотического жука. Тогда вы получите дозу парализующего нейротоксина прямо под ноготь.

Скорее всего, вы не умрёте — скорпион не любит тратить свою главную драгоценность в больших дозах, поэтому впрыскивает совсем немного токсина. Но это не значит, что его яд не опасен. Отрава крадущегося убийцы — коктейль из десятка нейротоксинов, которые парализуют работу тканей на клеточном уровне и, одновременно с этим, вызывают ужасную боль. По составу яда крадущийся убийца — один из самых смертоносных скорпионов на земле.

50 миллиграмм достаточно, чтобы гарантированно убить любого крепкого и выносливого мужчину весом более 100 кило. Рабочая доза охотящегося скорпиона — 2-3 миллиграмма, поэтому он опасен лишь для детей, аллергиков и тех, у кого проблемы с лёгкими или сердцем. Остальные получат дозу антидота, полежат пару дней в общей палате и отправятся к родственникам и друзьям, чтобы рассказывать о приключении на всю жизнь. Если, конечно, они не догадались раздразнить хищника, чтобы получить сразу несколько уколов.

А учёные тратят на скорпиона уйму времени: уже давно усвоено, что яд от лекарства отличается только дозой. Вот и в токсинах крадущегося убийцы они нашли интересный компонент — пептид хлоротоксин. Это вещество блокирует доступ хлора в клетки, вследствие чего их внутренние запасы истощаются за несколько минут. Нейроны перестают передавать сигнал, а мышцы — сокращаться.

Но, что важнее, ему нашли применение в лечении глиомы, опухоли головного мозга. Если вам кажется, что впрыскивание скорпионьего яда в мозг плохая идея, то вы правы. Врачи и учёные тоже это понимают, поэтому используют синтезированные в лабораториях аналоги хлоротоксина, который накапливается только в клетках опухолей, но не затрагивает здоровые ткани!

Их используют по двум основным направлениям. Во-первых, хлортоксин блокирует способность клеток глиомы перемещаться по мозгу с током жидкости и создавать новые метастазы. Глиому становится легче контролировать, а, значит, и проще лечить.

Другой вариант интересней. Берём аналоги хлортоксина, крепим на них молекулы флуоресцентной краски и отправляем в мозг. Так как синтетический аналог прикрепляется только к раковым клеткам, вещество будет накапливаться на поверхности и подсвечивать их, что позволит оценить точные размеры глиомы. Даже скопления размером в 200 клеток становятся заметны невооружённым глазом, что многократно увеличивает шансы на успешное извлечение всей опухоли.

Жизнь — удивительная штука. Опасный маленький хищник способен добавить проблем человеку всего за один удар жалом, но так же способен облегчить и продлить ему жизнь! В этом и заключается очарование науки — никогда не знаешь, какую парадоксальную связь ты обнаружишь.

С вами была Книга животных!

Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.